Los estudios científicos han demostrado que la lactancia materna tiene beneficios tanto para el bebé como para su madre, e incluso también para la propia familia, la comunidad, el medio ambiente y la sociedad.

Beneficios para el niño y la niña

• La leche materna es el alimento natural que además de proporcionarle al bebé los nutrientes adecuados para un buen desarrollo, se adapta a su aparato digestivo.
• Los bebés alimentados con leche materna tienen menos riesgo de sufrir infecciones, como diarrea, catarros, bronquitis o neumonía (disminuye 3 veces el riesgo de muerte por infecciones respiratorias); la otitis o inflamación del oído, en bebés alimentados con este tipo de leche es menos frecuente.
• El sistema inmunológico o de defensa del bebé completa su desarrollo al año después del nacimiento, por lo cual es importante la protección que le brinda la leche de la madre, retrasando la aparición de alergias, asma o enfermedades crónicas del intestino.
• Estudios científicos han demostrado que la leche materna disminuye los casos de enfermedades como la diabetes u obesidad.
• Previene las anomalías dentarias y maxilofaciales, ya que la succión del pezón y parte de la aréola no es igual a la del biberón.
• Refuerza el vínculo afectivo entre la madre y el hijo. El vínculo que se establece durante el amamantamiento no sólo le da cariño al bebé, también le va creando sentimientos de seguridad que se traducirá a medida que crece en una mayor confianza en sí mismo.

Beneficios para la madre

• La recuperación después del parto es más rápida en aquellas mujeres que dan de mamar a sus hijos, por la oxitocina, que es la hormona que se produce en el cerebro de la madre, como respuesta a la succión del pezón y parte de la aréola, contrae el útero por lo tanto disminuye la pérdida de sangre, y ésta dura menos días.
• Protege contra algunas enfermedades, por ejemplo contra el cáncer de mama. Los estudios científicos han demostrado que las mujeres que dan de mamar tienen menos riesgo de tener un cáncer de mama.
• Puede ayudar a retrasar un nuevo embarazo, ya que prolonga el período de infertilidad, ya que la ovulación aparece más tarde en las mujeres que le dan el pecho a sus hijos.
• Durante la lactancia la mujer consume más calorías, lo que la ayuda a recuperar su peso habitual más rápido.
• Desde el punto de vista psicológico la experiencia de amamantar, le permite a la madre compartir con el hijo momentos de placer y bienestar, haciendo que sea más intenso el vínculo afectivo con su bebé. Los bebes lloran menos y posiblemente se desarrollan más rápido cuando permanecen cerca de su madre y son amamantados inmediatamente después de nacer.

Beneficios para la familia

• La lactancia materna influye de forma positiva en la economía familiar, no gastarán en pachas, biberones, latas de leche, así mismo se gastará menos en consultas al pediatra y en medicamentos; ya que los bebes se enferman menos, que los bebes alimentados con otros alimentos que no sea leche materna.

Beneficios para la comunidad

• Los bebés que reciben leche materna sufren menos enfermedades y por lo tanto los gastos de ingreso a hospitales son menores.
• Pero tal vez lo más importante es que reciben una alimentación adecuada y completa, lo que hace que disminuyan los índices de mortalidad infantil. La lactancia materna es un elemento importante para prevenir la desnutrición infantil.

Beneficios para el medio ambiente

• La leche materna es un recurso natural y renovable, ambientalmente importante y ecológicamente viable; no desperdicia recursos naturales ni crea contaminación; no implica gastos de fabricación, envases, comercialización, transporte ni almacenamiento; no necesita preparación ni uso de fuentes de energía; no requiere de utensilios especiales para prepararla ni suministrarla.

Beneficios para la sociedad

• Disminución de la morbimortalidad infantil

Si todas las madres del mundo amamantaran a sus hijos al menos hasta los seis meses de edad se evitaría la muerte de más de un millón de niños anualmente.

Economía de recursos

• La lactancia materna ahorra enormes cantidades de dinero a la familia, a las instituciones, al país y al mundo entero por concepto de costos de: leches de vaca o de formula, mamaderas, chupetes y accesorios, enfermedades y sus tratamientos, gastos hospitalarios de maternidad y atención de neonatos, ausentismo laboral de la madre que necesita atender al niño enfermo, producción, almacenamiento, promoción, transporte y evacuación de envases y otros desechos.